E-sports ยังคงมีอนาคตในเอเชีย

 

แม้ว่าจะไม่ได้รับการยอมรับจากคนรุ่นเก่า แต่เวทีการแข่งขันวิดีโอเกมก็ได้รับความนิยมมากกว่าที่เคยและมีมูลค่าประมาณ 900 ล้านเหรียญสหรัฐ ไม่ว่าจะเป็นการกดป้อมปราการใน League of Legends ของ Riot Games หรือการยิงสมาชิกของทีมศัตรูใน Overwatch ของ Blizzard eSports กำลังครองใจแฟน ๆ ทั่วตะวันออกเฉียงใต้ 

แม้ว่าจะไม่ได้รับการยอมรับจากคนรุ่นเก่า แต่เวทีการแข่งขันวิดีโอเกมก็ได้รับความนิยมมากกว่าที่เคยและมีมูลค่าประมาณ 900 ล้านเหรียญสหรัฐ

ไม่ว่าจะเป็นการถล่มป้อมปืนใน League of Legends ของ Riot Games หรือการยิงสมาชิกของทีมศัตรูใน Overwatch ของ Blizzard eSports ก็ครองใจแฟน ๆ ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

เมื่อพิจารณาเป็นงานอดิเรกช่วงสุดสัปดาห์สำหรับวัยรุ่นที่เบื่อหน่าย อุตสาหกรรมวิดีโอเกมที่มีการแข่งขันเฟื่องฟูขณะนี้มีผู้เล่น 148 ล้านคนและจะมีมูลค่า 905.6 ล้านเหรียญสหรัฐในปี 2561 The Straits Times รายงานโดยอ้างกลุ่มวิจัย ESport Newzoo

สื่อใหม่นี้กำลังเริ่มที่จะให้ญาติแบบดั้งเดิมต้องเสียเงิน โดยมีผู้ชม 33 ล้านคนที่รับชมการแข่งขัน League of Legends World Cup ปี 2017 เทียบกับเพียง 20.4 ล้านคนที่ดูรอบชิงชนะเลิศ NBA

อุตสาหกรรมมีการเติบโตถึง 38 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบเป็นรายปี และจากบทความในเดือนธันวาคม 2559 ใน Newzoo ภูมิภาคที่เติบโตเร็วที่สุดคือเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ภูมิภาคนี้มีผู้ที่ชื่นชอบ Esports ถึง 9.5 ล้านคนในปี 2559 และคาดว่าจะเพิ่มจำนวนเป็นสองเท่าในปีหน้า

ความสนใจที่เพิ่มขึ้นใน eSports และศักยภาพทางเศรษฐกิจของ eSports ไม่ได้ถูกมองข้ามไป

นักเล่นเกมจะได้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาเอเชียนเกมส์ปี 2020 ที่เมืองหางโจว ประเทศจีน และอาจเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2024 ที่ปารีสด้วย ตามรายงานของ The Straits Times

ในประเทศไทย มีแผนจะเปิดเวที eSports ในกรุงเทพฯ และจัดตั้ง eSports Academy ในเดือนมิถุนายน ซึ่งผู้เล่นสามารถเข้ารับการฝึกอบรมได้ The Nation รายงาน

“Thailand eSports Arena จะเป็นสนามรบกีฬาดิจิทัลสำหรับทุกคน” จิรยอด เทพพิพิธ ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Infofed ซึ่งเป็นบริษัทผู้สร้างเวทีกล่าว

“ในปี 2022 eSports จะเป็นส่วนหนึ่งของเอเชียนเกมส์ การเปิด Thailand eSports Arena จะเป็นการปูทางให้นักกีฬา eSports ชาวไทยได้มีส่วนร่วมในการแข่งขันระดับภูมิภาคและระดับโลก” เขากล่าว ตามรายงานของ The Nation

Garena สตาร์ทอัพด้านเกมและอีคอมเมิร์ซในสิงคโปร์ ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Sea ได้กลายเป็นสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีมูลค่าพันล้านดอลลาร์แห่งแรกของประเทศ และเพิ่งเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก เกมออนไลน์ยอดนิยม League of Legends เป็นหนึ่งในเกมที่นำเสนอโดยแพลตฟอร์ม

ประเทศเกาะแห่งนี้จะเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน Asean eSports ครั้งแรกที่ Singapore Sports Hub ในเดือนสิงหาคมปีนี้

ผู้เล่นเองก็ยืนหยัดเพื่อสังหารเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ผู้เล่น League of Legends ชั้นนำ Lee Sang Hyeok หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ Faker มีรายได้มากกว่าล้านดอลลาร์จากการแข่งขัน ตามรายงานของ Esports Earnings

แม้จะสร้างรายได้จากเกมเมอร์ชั้นนำ แต่บางคนเชื่อว่า eSports ยังมีหนทางอีกยาวไกลก่อนที่จะได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางและเป็นที่ดึงดูดจากสาธารณชน เดอะ เนชั่น ตั้งข้อสังเกตว่าคนไทยส่วนใหญ่ยังคงรู้สึกคลุมเครือเกี่ยวกับเกมอิเล็กทรอนิกส์ แม้ว่า eSports จะได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นกีฬารูปแบบหนึ่งจากการกีฬาแห่งประเทศไทยก็ตาม

Lester Hio ให้ข้อสังเกตที่คล้ายกันในความเห็นของเขาสำหรับ The Straits Times โดยแนะนำว่านักเล่นเกมที่มีการแข่งขันยังคงถูกมองด้วยความสงสัยในสิงคโปร์ที่มุ่งเน้นความสำเร็จ ซึ่งหลายคนไม่เต็มใจที่จะยอมรับว่า eSports เป็นทางเลือกอาชีพที่มีศักยภาพ

แม้ว่าเขาจะตั้งข้อสังเกตว่าทีมใหม่ Chaos Theory เสนอสัญญาจ้างงาน เงินเดือน และสิทธิพิเศษอื่น ๆ แก่ผู้เล่นที่มักจะมาพร้อมกับงาน เช่น สวัสดิการทางการแพทย์ และแม้แต่การบริจาคกองทุนสำรองเลี้ยงชีพกลาง เขายืนยันว่าการสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานเพียงอย่างเดียวจะไม่เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลง การรับรู้ของประชาชน

เขาแนะนำกุญแจสำคัญคือการยกเครื่องภาพลักษณ์ใหม่ทั้งหมด โดยผู้เล่นมองว่าตัวเองเป็นบุคคลในวงการบันเทิงและนักเล่นเกมและมีพฤติกรรมที่เป็นมืออาชีพมากขึ้น

“การเป็นเกมเมอร์มืออาชีพไม่ใช่การนั่งเฉยๆ เล่นเกมตลอดทั้งวัน แต่ยังต้องพัฒนาตนเองและภาพลักษณ์ของอุตสาหกรรม eSports ที่พวกเขาช่วยให้เติบโตอีกด้วย” Hio กล่าวปิดท้าย